現在、流通している鶏は、肉用種、卵用種の２つに大きく分けられ、さらに前者はブロイラーとそのほかの鶏に区分できる。
ブロイラーは鶏の特定の品種のことではなく、ブロイル（あぶり焼く）用として短い飼育年齢で成長するように品種改良された肉用鶏の総称である。通常の鶏の半分の50日齢前後で肥育すると同時に、性格がおとなしく、1ヶ所のスペースに何百羽も一緒に飼育する「平飼い」ができることも、養鶏業者にとっては大きな魅力である。